Fotografieren der Frauen, die lebenslange Haftstrafen verbüßen — 2024

Fotografiert von Sara Bennett. Sahiah Anfang der 2010er Jahre arbeitete Sara Bennett in New York City als Pro-Bono-Begnadigungsanwältin für eine Frau namens Judith Clark. Im Jahr 1981 hatte Clark die Rolle des Fluchtfahrers in einem der berüchtigtsten Fälle des Staates gespielt – einem bewaffneten Raubüberfall, der als Brinks Raubüberfall bekannt war und bei dem drei Menschen ums Leben kamen – und verbüßte eine Freiheitsstrafe von 75 Jahren. Als Teil ihres Falles hatte Bennett Briefe gesammelt, Hunderte von Briefen, geschrieben zur Unterstützung von Clarks Plädoyer, viele von ihnen von Frauen verfasst, die einst an ihrer Seite im Gefängnis saßen. Immer wieder beschrieb die Briefe einen nachdenklichen, einfühlsamen Charakter – eine Person, die ihre Mitmenschen zu einem besseren Leben inspiriert hatte. Im Laufe der Zeit brachte dies Bennett zum Nachdenken. Sie hatte versucht herauszufinden, wie sie ihren Kunden für die Augen von außen menschlich machen konnte, und schließlich wandte sie sich ihrer Kamera zu und fing an, Bilder zu machen. Daraus entstand ihr erstes Fotoprojekt, Geist im Inneren , über die Frauen, die mit Clark inhaftiert waren, und ihren Einfluss auf ihr Leben.Werbung

Fotografiert von Sara Bennett. Patrice Die Bilder in diesem Projekt wurden zum ersten Kapitel einer fortlaufenden Serie über die Inhaftierung von Frauen im Staat New York. Danach kam Leben nach Leben im Gefängnis , die sieben Frauen in verschiedenen Stadien des Wiedereintritts in die Gesellschaft dokumentiert, und dann Das Schlafzimmerprojekt , in dem Bennett Frauen in ihren intimen Räumen fotografierte. Schließlich begann sie ihren letzten Teil: Blick nach innen: Porträts von Frauen, die lebenslange Haftstrafen verbüßen . 'In Wirklichkeit, Nach innen schauen ist die Serie, die mir fast 15 Jahre im Kopf herumschwirrte, bevor ich sie versuchte“, erklärt Bennett. „Bis 2004 war ich Strafverteidigerin und als ich diese Praxis verließ, hatte ich die Idee, die Geschichten einiger Frauen zu erzählen, die ich kannte und die zu lebenslanger Haft verurteilt wurden. Mein Mann ist Fotograf und ich wollte, dass er Porträts macht, während ich tief in die Geschichten eintauchte. Dieses Konzept hat sich geändert und weiterentwickelt und es hat über ein Jahrzehnt gedauert, bis ich das Gefühl hatte, genug Glaubwürdigkeit zu haben, um loszulegen.' Schließlich schickte sie Briefe an ein paar der Frauen, die sie in der Justizvollzugsanstalt Bedford Hills kannte, sowie an einige ihr unbekannte Frauen in Bedford und einem anderen Gefängnis, in der sie fragten, ob sie an einer Teilnahme interessiert seien und ob sie die Nachricht verbreiten würden. „Es war ein langer Prozess und viele meiner Briefe wurden als „Schmuggelware“ eingestuft, aber schließlich hatte ich eine Liste von über 20 Frauen“, erinnert sie sich. Fotografiert von Sara Bennett. Asien, fotografiert von Sara Bennett. Trinity Bennetts Bilder sind ruhig gediegene Porträts ihrer Dargestellten. Die Frauen werden in einer Umgebung fotografiert, die Hinweise darauf gibt, wie sie ihren Tag verbringen und welche Möglichkeiten sich ihnen in Bezug auf Arbeit oder Weiterbildung bieten. Wir sehen sie in Fitnessstudios und Bibliotheken, Büros und Lagerräumen. Bennett erklärt, dass die Schule für alle obligatorisch ist, die keinen High-School-Abschluss oder einen gleichwertigen Abschluss haben, und sagt, dass einige der Frauen, die sie fotografiert hat, einen College-Abschluss gemacht haben. „Das ist keine leichte Aufgabe, wenn man bedenkt, wie wenig Zugang sie zu Büchern und überhaupt keinen Zugang zum Internet haben“, sagt sie. Was die Arbeit angeht, fügt sie hinzu, gibt es 'jeden vorstellbaren Job', vom Träger über die Reinigung der Wohnung bis hin zu Klempnerarbeiten, Wäscherei und Bibliotheksführung, aber 'der Lohn ist miserabel, zwischen 12 und 25 Cent pro Stunde'. , und der Preis für persönliche Vorräte ist gleich oder sogar teurer als in der Außenwelt.' Begleitet werden die Bilder von handgeschriebenen Botschaften der Frauen. 'Ich war sehr jung und hatte keine Chance, aber ich habe für meine Freiheit gekämpft', schreibt Trinity, 23, unter einem Foto, auf dem sie mit gefalteten Händen vor ihr steht. 'Werde ich hinter diesen Mauern sterben?' schreibt Linda, 70. Mit dem System, wie es ist, kann sie es nicht genau wissen.Werbung

Fotografiert von Sara Bennett. Linda fotografiert von Sara Bennett. Gloria In Bennetts Präsentation der Frauen fehlen jegliche Details der Verbrechen, die ihnen vorgeworfen werden. Dies war eine bewusste Entscheidung, weil sie möchte, dass die Zuschauer darüber hinausschauen und „nicht das tun, was das Strafrechtssystem tut – nämlich die Menschen für immer in dem Moment festzuhalten, in dem sie ihr Verbrechen begangen haben“, sagt sie. Sie lässt die Betrachter jedoch wissen, dass alle Frauen auf ihren Fotos wegen Mordes verurteilt wurden. Das war ihr wichtig; Weder sie noch die Frauen versuchen, diese Tatsache zu verbergen. Das Überraschendste für Bennett während dieses Prozesses ist, wie sie dauerhafte Beziehungen zu fast allen Frauen aufgebaut hat, die sie darin fotografiert hat. „Das war eine erstaunliche Erfahrung, viele von ihnen durch das Schreiben von Briefen so gut kennenzulernen. Einige der Frauen gehören zu den tiefgründigsten Denkerinnen, die ich in meinem Leben getroffen habe. Wir alle könnten von ihnen lernen und wie sie über ihre Verbrechen denken und wie sie dahin gekommen sind, wo sie sind und wer sie geworden sind.' Jeder hat eine Geschichte, die es wert ist, gehört zu werden, sagt Bennett und erinnert sich an ein bestimmtes Gespräch, das ihr geblieben ist. 'Eine der Frauen sagte mir: 'Wenn ich die Nachrichten sehe und von Leuten höre, die ein ähnliches Verbrechen wie ich begangen haben, frage ich mich, was mit mir los ist, und schäme mich wieder. Ich höre oft „Du gehörst hier nicht hin“ und „Du bist so ein gutes Mädchen“ und es stört mich wirklich, weil ich weiß, was ich getan habe, ich weiß, wer ich war und wer ich heute bin. Jeden Tag, wenn ich aufwache, treffe ich eine bewusste Entscheidung, mein bestes Ich zu sein. Ich höre die Leute sagen: „Ich bin nicht mehr diese Person“, aber ehrlich gesagt lebt diese Person in mir. Ich entscheide mich einfach dafür, das Richtige zu tun und es ist eine tägliche Aufgabe.“WerbungFotografiert von Sara Bennett. Yvette fotografiert von Sara Bennett. Taylor Über 200.000 Menschen verbüßen derzeit in den Vereinigten Staaten lebenslängliche Haftstrafen. Der Begriff „dem Leben dienen“ ist so vieldeutig wie eine Aussage nur sein kann und bedeutet für jeden etwas anderes. „Eine lebenslange Haftstrafe bedeutet nicht wirklich ein Leben im Gefängnis, es sei denn, es ist ein Leben ohne Bewährung“, erklärt Bennett. „Eine Haftstrafe von beispielsweise 25 Jahren lebenslänglich bedeutet, dass eine Person nach 25 Jahren Anspruch auf Bewährung hat. Und wenn ein Richter jemanden zu 25 Jahren lebenslänglich verurteilt, soll davon ausgegangen werden, dass sie nach 25 Jahren freigelassen wird. Aber das Bewährungssystem im Staat New York ist so kaputt, dass den Leuten immer wieder die Bewährung verweigert wird, nicht weil sie ihre Zeit im Gefängnis verbracht haben, sondern wegen der „Natur des Verbrechens“. Fotografiert von Sara Bennett. Stacy Und damit zu den Fragen, die nach der Beschäftigung mit Bennetts Arbeit noch im Raum stehen. Wie kann eine Person beweisen, dass sie bereit oder einer Erlösung würdig ist? Und was kann getan werden, wenn ein erlöstes Leben schwer zu erreichen ist? Bennett wünschte sich schon lange, sie könnte den Entscheidungsträgern im US-Gefängnissystem mehr von der Realität einer Langzeitinhaftierung zeigen und glaubt, dass vieles anders wäre, wenn sie es könnte. „Ehrlich gesagt, alles am System muss sich ändern“, schließt sie und fügt hinzu: „Wir müssen uns als Gesellschaft fragen, warum wir überhaupt einsperren und wenn ja, warum wir Menschen so unmenschlich behandeln.“ ?' Mit ihren Fotografien geht Bennett einen wirkungsvollen Schritt in diese Richtung und bietet einen seltenen Einblick in die komplexen Geschichten von Resilienz und Reue, die sich im Leben innerhalb der Gefängnismauern abspielen. 'Alle diese Frauen streben danach, ein sinnvolles Leben zu führen und unseres Mitgefühls würdig zu sein, und sie alle sind so viel mehr als die einzige Tat, die sie ins Gefängnis brachte.' Das Mindeste, was wir Außenstehenden tun können, sagt sie, ist, ihren Geschichten zuzuhören und ihnen die Chance zu geben, gehört zu werden.